Au Gabon, des soldats mutins affirment avoir évincé le président dont la famille règne depuis 55 ans

Nov 03, 2023

Des soldats mutins ont affirmé avoir pris le pouvoir au Gabon mercredi et assigné le président à résidence, quelques heures après qu'il ait été déclaré vainqueur d'une élection qui a prolongé les 55 ans de règne de sa famille dans ce pays riche en pétrole d'Afrique centrale.

Lors de sa première apparition publique depuis la tentative de coup d’État, le président Ali Bongo Ondimba a appelé la population à « faire du bruit » pour le soutenir. Mais la foule est descendue dans les rues de la capitale et a chanté l’hymne national, apparemment pour célébrer son éventuelle éviction.

La famille de Bongo a été accusée de s'être enrichie grâce aux ressources naturelles du pays alors que nombre de ses citoyens luttent pour survivre. La tentative de coup d'État a eu lieu quelques heures après qu'il ait été déclaré vainqueur d'une élection critiquée par les observateurs internationaux.

Quelques minutes après cette annonce, des coups de feu ont été entendus dans le centre de la capitale, Libreville. Plus tard, une douzaine de soldats en uniforme sont apparus à la télévision d'État et ont annoncé qu'ils avaient pris le pouvoir.

Les foules sont descendues dans les rues de la ville pour célébrer la fin du règne de Bongo, en chantant l'hymne national avec les soldats.

« Merci, armée. Finalement, nous attendions ce moment depuis longtemps», a déclaré Yollande Okomo, debout devant des soldats de la garde républicaine d'élite gabonaise.

La commerçante Viviane Mbou a proposé du jus aux soldats, ce qu'ils ont refusé.

"Vive notre armée", a déclaré Jordy Dikaba, un jeune homme marchant avec ses amis dans une rue bordée de policiers blindés.

Plus tard, Bongo a demandé du soutien, apparaissant dans une vidéo le montrant assis sur une chaise avec une étagère derrière lui. Il a dit qu'il se trouvait dans sa résidence et que sa femme et son fils se trouvaient à des endroits différents.

« Je vous appelle à faire du bruit, à faire du bruit, à faire vraiment du bruit », a-t-il déclaré. La vidéo a été partagée avec The Associated Press par BTP Advisers. une entreprise de communication qui a aidé le président dans les sondages pour cette élection

Il y a un mécontentement généralisé à l'égard de la famille Bongo depuis des années et une tentative de coup d'État n'est pas surprenante, a déclaré Maja Bovcon Africa, analyste senior chez Verisk Maplecroft, une société d'évaluation des risques. Mais elle a ajouté que l’inspiration plus immédiate venait probablement d’une récente vague de coups d’État au Sahel, où des officiers militaires ont montré qu’ils pouvaient prendre le pouvoir sans répercussions.

Les putschistes du Gabon peuvent également susciter des doutes sur le processus électoral, a déclaré l'analyste Afrique. Le vote n’a pas été transparent et s’est déroulé pratiquement à huis clos, a-t-elle déclaré.

Chaque vote organisé au Gabon depuis le retour du pays au multipartisme en 1990 s'est soldé par des violences. Les affrontements entre forces gouvernementales et manifestants après les élections de 2016 ont fait quatre morts, selon les chiffres officiels. L’opposition a déclaré que le nombre de morts était bien plus élevé.

« Les lois et le cadre électoraux du Gabon ne garantissent pas des élections crédibles », a déclaré Freedom House dans son évaluation du pays pour 2023.

Les militaires qui ont revendiqué le pouvoir mercredi envisageaient de « dissoudre toutes les institutions de la république », a indiqué un porte-parole du groupe. Il a déclaré que la « gouvernance imprévisible et irresponsable » de Bongo risquait de conduire le pays dans le chaos.

Le Gabon est membre du cartel pétrolier de l'OPEP, avec une production d'environ 181 000 barils de brut par jour, mais ses plus de 2 millions d'habitants sont confrontés à un chômage élevé et à une hausse des prix. Près de 40 % des Gabonais âgés de 15 à 24 ans étaient sans emploi en 2020, selon la Banque mondiale.

Plusieurs entreprises françaises ont annoncé qu'elles suspendaient leurs opérations et déménageaient pour assurer la sécurité de leur personnel, et un homme qui a répondu au téléphone à l'aéroport a déclaré que les vols avaient été annulés mercredi. La société de renseignement privée Ambrey a déclaré que toutes les opérations dans le principal port du pays, Libreville, avaient été interrompues, les autorités refusant d'autoriser les navires à quitter le pays.

Une deuxième déclaration des putschistes, émanant de la gendarmerie, de la garde républicaine et d'autres éléments des forces de sécurité, a indiqué que le président était assigné à résidence dans sa résidence, entouré de sa famille et de médecins. Des personnes autour de lui ont été arrêtées pour « haute trahison des institutions de l’État, détournement massif de fonds publics (et) détournement de fonds financiers internationaux », a indiqué l’armée, entre autres accusations.